史威登堡神学著作
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439.将功德归于为了救赎所做的作为或行为是有害的，因为邪恶就隐藏在其中，而如此行的人对此却浑然不知。这些隐藏的邪恶包括：否认神在人里面的流注和运作；在关乎救赎的事上信靠人自己的能力；信仰人自己而不是神；自我称义；靠人自己的力量得救；将神性恩典和怜悯化为乌有；拒绝通过神性方法改造和重生；尤其贬低主神救主的功德和公义，这些人将这功德和公义据为己有；此外还包括不断期待回报，他们把回报视为最初和最后的目的；淹没或窒息和灭绝对主之爱和对邻之爱；完全不知道没有任何功德观念的天堂之爱的快乐，并缺乏对它的感知，只感觉到自我之爱。那些将回报置于第一位，将救赎置于第二位，因而为了回报而关注或重视救赎的人，就颠倒了秩序，把心智的内在渴望或内在事物沉浸在他们自己的自我中，并在身体上用肉体的邪恶或欲望玷污了它们。这就是为何关注功德的良善在天使看来像是铁锈色的，而不关注功德的良善像是紫色的。主在路加福音中教导说，不要为了回报而行善：
你们若善待那善待你们的人，有什么可酬谢的呢？你们倒要爱仇敌，行善、借出，不要再期望什么；你们的赏赐就必大了，你们也必作至高者的儿子，因为祂恩待那忘恩的和作恶的。(路加福音6:33-36)
祂在约翰福音中教导说，若非从主那里，人不能行本身为良善的良善：
你们要住在我里面，我也住在你们里面。枝子若不住在葡萄树上，凭自己就不能结果子，你们若不住在我里面，也是这样；因为离了我，你们就不能作什么。(约翰福音15:4, 5)
又：
若不是从天上赐给人的，他就不能得什么。(约翰福音3:27)
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Faith31.先于信仰的真理和良善的知识或认知在有些人看来，似乎与信仰或真信念有关，然而并非如此。他们所相信的思想和言论并不能证明他们真的相信，也不能证明这些知识或认知与信仰有关；因为它们唯独在于事情就是如此的思维，而不在于对它们是真理的一种内在承认；相信它们是真理，却不知道它们的确是真理，是一种与内在承认相距甚远的说服。不过，一旦仁爱被植入，这些知识或认知就会变成信仰的原则，但前提是信仰里面有仁爱。在第一个状态下，就是仁爱被感知到之前，信仰在这些人看来似乎占据第一位，仁爱占据第二位；但在第二个状态下，就是当仁爱被感知到时，信仰便排在了第二位，仁爱则排在第一位。第一个状态被称为改造，第二个状态被称为重生。在后一种状态下，一个人每天增长智慧，良善每天使真理倍增，并使它们结出果实。此时，这个人就像一棵结果子的树，果实里面贮存着种子，新树就从这种子产生，最终一个花园得以形成。那时，他就成为一个真正的人，死后则成为一位天使；在他里面，仁爱构成生命，信仰构成形式，该形式的美丽取决于仁爱的品质；不过，此时他的信仰不再被称为信仰，而是被称为聪明。由此明显可知，信仰的全部和实质都来自仁爱，丝毫不来自它自身；而且，仁爱产生信仰，不是信仰产生仁爱。先前的真理的知识或认知就像储存在谷仓里的粮食；除非一个人感到饥饿，并从中取出粮食，否则这些粮食并不能养活他。
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